Jagdschrei

Über dieses Buch:

Ein Schrei hallt durch das nächtliche New York … Eigentlich wollte sich Ex-Cop Frank Quinn aus dem Geschäft mit dem Tod zurückziehen. Doch dann beginnt eine neue Mordserie in der Stadt, die niemals schläft, blutiger und brutaler als alles, was Quinn sich jemals vorstellen konnte: Ein Wahnsinniger verführt schöne Frauen und quält sie dann langsam zu Tode. Am nächsten Morgen findet man nur noch ihre grausam verstümmelten Körper … Während der Druck der Öffentlichkeit immer weiter zunimmt, folgt Quinn fieberhaft der Spur des mordenden Psychopathen. Doch schon bald verschwimmen die Grenzen, wer Jäger und Gejagter ist …

Über den Autor:

John Lutz (1939–2021) war ein US-amerikanischer Autor von über 50 Thrillern und Romanen. Er wurde für seine Kriminalromane mehrfach ausgezeichnet – unter anderem mit dem Shamus Lifetime Achievement Award und dem Edgar-Allan-Poe-Award, dem wichtigsten Spannungspreis Amerikas. Mehrere seiner Werke wurden verfilmt.

Bei dotbooks veröffentlichte John Lutz bereits die folgenden eBooks:

Die »Missouri Murders«-Reihe um den Privatdetektiv Alo Nudger, die »Florida Killings«-Reihe um den Ex-Cop Fred Carver sowie seine »Frank Quinn«-Reihe um einen Ex-Cop auf der Spur von Serienkillern. Außerdem veröffentlichte der Autor bei dotbooks den Psychothriller »Die Stalkerin«.

Die Website des Autors: www.johnlutzonline.com/

Der Autor bei Facebook: www.facebook.com/JohnLutzAuthor/

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eBook-Neuausgabe September 2024

Die amerikanische Originalausgabe erschien erstmals 2009 unter dem Originaltitel »Urge to Kill« bei Kensington, New York. Die deutsche Erstausgabe erschien 2017 unter dem Titel »Opferjagd« bei Weltbild

Copyright © der amerikanischen Originalausgabe 2009 by John Lutz

Copyright © der deutschen Erstausgabe 2017 by Weltbild GmbH & Co. KG, Werner-von-Siemens-Straße 1, 86159 Augsburg

Copyright © der Neuausgabe 2024 dotbooks GmbH, München

Alle Rechte vorbehalten. Das Werk darf – auch teilweise – nur mit Genehmigung des Verlages wiedergegeben werden.

Titelbildgestaltung: Nele Schütz Design unter Verwendung von shutterstock/ABC vector, pics five

eBook-Herstellung: Open Publishing GmbH (vh)

ISBN 978-3-98952-438-5

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dotbooks ist ein Verlagslabel der dotbooks GmbH, einem Unternehmen der Egmont-Gruppe. Egmont ist Dänemarks größter Medienkonzern und gehört der Egmont-Stiftung, die jährlich Kinder aus schwierigen Verhältnissen mit fast 13,4 Millionen Euro unterstützt: www.egmont.com/support-children-and-young-people. Danke, dass Sie mit dem Kauf dieses eBooks dazu beitragen!

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Liebe Leserin, lieber Leser, wir freuen uns, dass Sie sich für dieses eBook entschieden haben. Bitte beachten Sie, dass Sie damit gemäß § 31 des Urheberrechtsgesetzes ausschließlich ein Leserecht erworben haben: Sie dürfen dieses eBook – anders als ein gedrucktes Buch – nicht verleihen, verkaufen, in anderer Form weitergeben oder Dritten zugänglich machen. Die unerlaubte Verbreitung von eBooks ist – wie der illegale Download von Musikdateien und Videos – untersagt und kein Freundschaftsdienst oder Bagatelldelikt, sondern Diebstahl geistigen Eigentums, mit dem Sie sich strafbar machen und der Autorin oder dem Autor finanziellen Schaden zufügen. Bei Fragen können Sie sich jederzeit direkt an uns wenden: info@dotbooks.de. Mit herzlichem Gruß: das Team des dotbooks-Verlags

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John Lutz

Jagdschrei

Thriller

Aus dem Amerikanischen von Bernhard Liesen

dotbooks.

Widmung

Für Barbara, wie immer ...

Und im Andenken an

John Mangosing,

einen zu früh verstorbenen guten Freund.

Dank

Der Autor möchte sich erkenntlich zeigen für die unschätzbare Unterstützung durch Marilyn Davis und Sharon Huston.

Erster Teil

Der Himmel über ihren Köpfen ändert sich,

Nicht jedoch die Unruhe in ihren Herzen.

– Rudyard Kipling, The Native-Born

Warum sehe ich hier so oft dein Gesicht?

Mit Augen wie funkelnden Edelsteinen

Zwischen den Reklamen für Zahnpasta und Mitteln gegen

Schuppen?

– Hart Crane, The Tunnel

(New York Subway)

Kapitel 1

Vor langer Zeit kreiste ein Adler hoch über dem Bau eines Kaninchens. Dann stieß der Greifvogel hinab, legte eine Reihe reifer Beeren auf die Erde und stieg wieder in den Himmel auf.

Das Kaninchen sah, wie hoch der Adler flog, und wusste, dass ihm genug Zeit blieb, um sich die Beeren zu holen und in den sicheren Bau zurückzukehren, bevor der Adler aus dieser Höhe bei ihm sein könnte.

Am nächsten Tag wiederholte sich alles, nur legte der Adler die Beeren ein bisschen weiter von dem Bau entfernt auf die Erde. Wieder sah das Kaninchen den Adler hoch oben am Himmel und schaffte es erneut, mit den Beeren in den Bau zurückzukehren.

So ging es eine Woche lang weiter, und das Kaninchen entfernte sich jeden Tag ein bisschen mehr von seinem Bau. Und der Adler kreiste weiter hoch über ihm und sah so winzig aus vor dem Hintergrund des blassblauen Himmels. Das Kaninchen hielt die Beeren für ein Geschenk des Himmels, doch ein Adler bleibt ein Adler, und einem Greifvogel durfte man nicht trauen.

Am achten Tag lagen die Beeren immer noch weit entfernt von dem Bau, doch der Adler hoch über ihm wirkte für das Kaninchen klein wie ein Stäubchen und überhaupt nicht bedrohlich.

Als das Kaninchen jedoch den Bau verließ, sah es, dass es diesmal gar kein Adler war, sondern ein Falke, der nur so hoch geflogen zu sein schien, weil er kleiner war als der Adler, den das Kaninchen normalerweise sah. Zu spät begriff es, was los war. Es blieb keine Zeit, um in den Bau zu flüchten.

Auf dieser Welt sterben die schwächeren Kreaturen früher als die starken, der Schöpfer hat es so gewollt. Und das Kaninchen wusste es und stand reglos da.

Der Falke stieß vom Himmel hinab, und seine Flügel wurden größer und größer und blendeten die Sonne aus. Der Himmel wurde dunkel. Die Krallen des Falken bohrten sich tief in den Rücken des Kaninchens, und dann stieg der Greifvögel mit seiner Beute in den Fängen höher und höher in den Himmel auf, der finsterer war als die Nacht. Das Schlagen der großen Flügel klang wie das Grollen eines aufziehenden Sturms.

In einer lange vergangenen Zeit geschahen solche Dinge.

Kapitel 2

New York

Vera Doaks schloss die Tür ihrer Wohnung auf und sagte sich, sie müsse geduldig sein.

Sie war etwas länger als einen Monat in New York. Das war nicht lang, und doch hatte sie es schon geschafft, einen Artikel in dem Tourismusmagazin Nation Travels und eine Shortstory in einer landesweit vertriebenen Publikation für Kriminalgeschichten unterzubringen. Ihr Studium an der Ohio State University begann sich auszuzahlen. Sie sagte sich, dass es nicht mehr lange dauern würde, bis sie nicht mehr kellnern musste, um die Miete zu bezahlen. Dafür würde dann ein Verlag aufkommen.

In der kleinen Diele blieb sie vor dem gerahmten Spiegel stehen, den sie auf dem Flohmarkt gekauft hatte. Sie legte den Kopf etwas zur Seite und nahm eine Pose ein, die sie sich gut auf einem Foto für den Schutzumschlag ihres ersten Buches vorstellen konnte. In dem Spiegel sah sie einen attraktiven Rotschopf. Hohe Wangenknochen, wie ein Model, faszinierende braune Augen, leichte Stupsnase, energisches Kinn, ein wissendes, selbstbewusstes Lächeln.

Versuch mal, richtig intelligent auszusehen, wie eine berühmte Schriftstellerin.

Diese Übung machte sie häufig.

Nur das interessierte sie wirklich, eine Karriere als Schriftstellerin. Die Shortstory, die sie verkauft hatte, würde die Grundlage ihres ersten Buches sein, eines Thrillers, der an ihrem neuen Wohnort New York spielen sollte.

Sie kam aus einer Kleinstadt und liebte die Geschäftigkeit und pulsierende Energie des Lebens in dieser Metropole, die auch nachts nicht nachließen. Sie liebte alles: Die Theater (deren Besuch sie sich kaum leisten konnte), die Schnellrestaurants und Straßenhändler, die umherirrenden, staunenden Touristen, die U-Bahn-Stationen mit den Straßenmusikern und den manchmal gefährlichen Zeitgenossen. Reiche, die achtlos über die Armen hinwegsahen, Arme, die es zu Reichtum brachten. Es war ein Durcheinander von Nationalitäten und Religionen, verschiedenen Stadtvierteln und Sprachen. Die Unwägbarkeit des Lebens, sie fand all dies faszinierend. Vera war sich sicher, dass die Stadt sie inspirieren und ihr Stoffe für großartige Romane liefern würde. Sie war sensibel und aufnahmefähig und gab es nie auf, an sich zu glauben. Und warum auch?

Sie hatte die Hoffnung nicht aufgegeben, als sie die Shortstory und den Artikel eingereicht hatte, und siehe da, nun hatte sie das Geld, um für den nächsten Monat die Miete für ihre Einzimmerwohnung bezahlen zu können.

Nur eine große Liebe fehlte noch in diesem Leben, wo alles eine gute Wendung zu nehmen schien.

Auch da besteht kein Grund, die Hoffnung aufzugeben.

Sie zog die Schuhe aus und ging zu dem Bett und der Frisierkommode, die hinter einem dreiflügeligen Paravent standen. Für einen Kleiderschrank gab es keinen Platz, und die Bügel mit ihren Klamotten hingen an dem vor der Wand verlaufenden Wasserrohr. Sie griff nach einem schlichten schwarzen Kleid. Es schien so, als würde jede Frau in New York ein solches Kleid besitzen, und wenn man vor der Konkurrenz bestehen wollte, musste man es zu tragen wissen und sich für die richtigen Accessoires entscheiden. Ihre hochhackigen schwarzen Pumps waren unbequem, doch sie würde sie heute zu dem Kleid tragen, zusammen mit einem weißen Tuch und mit Perlen besetzten Ohrringen. Und sie hatte eine dazu passende Imitation einer Prada-Handtasche, die sie bei einem Straßenhändler gekauft hatte. Sie erregte stets Aufsehen mit ihrem schulterlangen roten Haar, das fast dunkel genug war, um als kastanienbraun durchgehen zu können. Im Gegensatz zu vielen anderen Rothaarigen war sie nicht blass. Schon möglich, dass sie keine umwerfende Schönheit war, doch sie und ihr schwarzes Kleid waren konkurrenzfähig und konnten verdammt gut gewinnen.

Auch wenn es bis jetzt noch nicht passiert war.

Sie zog ihre Jeans, das T-Shirt und die Unterwäsche aus und ging barfuß zu dem abgetrennten Bad mit der schmalen Duschkabine.

Vielleicht war das heute der entscheidende Abend. Tonight, tonight ... Die Worte erinnerten sie an eine Melodie.