Die Stalkerin - Sie sieht deine dunkelsten Geheimnisse

Über dieses Buch:

Um ihren Willen zu bekommen, ist sie bereit, über Leichen zu gehen … Deirdre Grocci, ist intelligent, bildhübsch – und eine wahnsinnige Psychopathin. Seit sie in die Psychiatrie eingewiesen wurde, verliert sie sich in Fantasien über ihren Exmann David, der sich aufgrund ihrer sadistischen sexuellen Vorlieben von ihr scheiden ließ. Als sie fliehen kann, zögert sie keine Sekunde – und heftet sich wie ein Schatten an Davids Fersen: Langsam und mit perfidem Kalkül schleicht sie sich in das Leben seiner neuen Familie ein, terrorisiert seine Ehefrau – und gewinnt das Vertrauen seines dreijährigen Sohnes. Alles für das eine Ziel: Ihren rechtmäßigen Platz an Davids Seite einzunehmen. Und um das zu erreichen, schreckt sie vor nichts zurück …

Über den Autor:

John Lutz (1939–2021) war ein US-amerikanischer Autor von über 50 Thrillern und Romanen. Er wurde für seine Kriminalromane mehrfach ausgezeichnet – unter anderem mit dem Shamus Lifetime Achievement Award und dem Edgar-Allan-Poe-Award, dem wichtigsten Spannungspreis Amerikas. Mehrere seiner Werke wurden verfilmt.

Bei dotbooks veröffentlichte der Autor die folgenden eBooks:

Die »Missouri Murders«-Reihe um den Privatdetektiv Alo Nudger, die »Florida Killings«-Reihe um den Ex-Cop Fred Carver sowie seine »Frank Quinn«-Reihe um einen Ex-Cop auf der Spur von Serienkillern.

Die Website des Autors: www.johnlutzonline.com/

Der Autor bei Facebook: www.facebook.com/JohnLutzAuthor/

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eBook-Neuausgabe September 2024

Die amerikanische Originalausgabe erschien erstmals 1996 unter dem Originaltitel »The Ex« bei Kensington, New York. Die deutsche Erstausgabe erschien 1999 unter dem Titel »Kaltes Verlangen« bei Heyne

Copyright © der amerikanischen Originalausgabe 1996 by John Lutz

Copyright © der deutschen Erstausgabe 1999 by Wilhelm Heyne Verlag GmbH & Co. KG, München

Copyright © der Neuausgabe 2024 dotbooks GmbH, München

Alle Rechte vorbehalten. Das Werk darf – auch teilweise – nur mit Genehmigung des Verlages wiedergegeben werden.

Titelbildgestaltung: Nele Schütz Design unter Verwendung von shutterstock/Weerayuth Kanchanacharoen

eBook-Herstellung: Open Publishing GmbH (vh)

ISBN 978-3-98952-198-8

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dotbooks ist ein Verlagslabel der dotbooks GmbH, einem Unternehmen der Egmont-Gruppe. Egmont ist Dänemarks größter Medienkonzern und gehört der Egmont-Stiftung, die jährlich Kinder aus schwierigen Verhältnissen mit fast 13,4 Millionen Euro unterstützt: www.egmont.com/support-children-and-young-people. Danke, dass Sie mit dem Kauf dieses eBooks dazu beitragen!

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John Lutz

Die Stalkerin

Psychothriller

Aus dem Amerikanischen von Sepp Leeb

dotbooks.

Kapitel 1

Die auf Masten angebrachten Sirenen, die über ganz Edwinsville verteilt waren, gaben ein konstantes, synchrones Heulen von sich. Auf den regennassen Straßen waren kaum Menschen, und der Regen, der aus den niedrigen dunklen Wolken herabprasselte, schreckte jeden ab, der sonst die eindringliche Warnung der Sirenen vielleicht in den Wind geschlagen hätte. Im Westen spalteten Blitze den Nachthimmel, und der Sturm pfiff durch die Bäume, brauste auf dem State Highway 103 durch das Gewerbegebiet bis zu der Stelle, wo er in die Main Street überging, riß das Schild von Alison’s Auto Service um und wirbelte die Sperrholzplatten durcheinander, die hinter dem Baumarkt gestapelt waren. Eine leere Budweiser-Dose schepperte die Main Street hinunter, sauste in hohem Bogen durch die Luft, wenn sie über den Randstein flog oder von einer Gebäudefassade abprallte, und schlitterte dann wieder über den nassen Gehsteig, als suchte sie verzweifelt Unterschlupf.

In den Hügeln hinter Edwinsville lief ein drei Meter hoher Drahtmaschenzaun mit Bandstacheldraht oben drauf durch den dichten Wald. Mit Ausnahme der Stelle, wo er durch das schöne schmiedeeiserne Eingangstor des State Institute for Mental Health durchbrochen wurde, war kaum etwas von dem Zaun zu sehen, obwohl er ganz um den großen Ziegelbau der Nervenheilanstalt herumführte, in deren Stationen Menschen, die vom Staat als potentielle Bedrohung eingestuft wurden, eingesperrt und, in den meisten Fällen, psychiatrisch behandelt wurden.

Auf der Anhöhe, auf der die Anstalt lag, war das warnende synchrone Heulen der Sirenen nicht so durchdringend, aber die von Blitzen erhellten dunklen Wolken, der ständig stärker werdende Wind und der fast waagrecht durch die Luft gepeitschte Regen verbreiteten die gleiche an Panik grenzende Angst, die von der kleinen Stadt unter ihr Besitz ergriffen hatte. Patienten in einheitlich grauer Anstaltskleidung wurden im Speisesaal zusammengetrieben, wo Wärter in weißen Kitteln herumhasteten und für Ruhe zu sorgen versuchten. Einige Patienten ließen sich jedoch nicht beruhigen und mußten festgebunden werden. Andere waren wie betäubt von dem, was geschah, und saßen vornübergebeugt auf Stühlen oder auf dem Boden, umklammerten ihre Knie, hielten die Köpfe gesenkt und zogen sich an irgendeinen sicheren Ort in ihrem Innern zurück. »Das ist Gottes Vergeltung!« schrie ein alter Mann mit kahlrasiertem Schädel, der zwei Wärtern, einem großen Mann namens Sam und einer stämmigen Frau namens Dora, zu entkommen versuchte. Während Dora den alten Mann mit einem Lächeln ablenkte, versuchte Sam, ihn zu packen und ihm die Arme an die Seiten zu drücken, aber der Mann entwand sich ihm und sprang flink auf einen Tisch. »Das ist Gottes grausame Vergeltung! Ich habe meine Frau und meinen Onkel gewarnt, als sie mich hier eingeliefert haben! Ich habe diesem Trottel von Doktor genau erklärt, warum sie mich loshaben wollten! Sie hat es auf mein Geld abgesehen – das weiß Gott ganz genau!«

Dann setzte ein fürchterliches Hämmern ein, und Glas zersprang, als eins der vergitterten Fenster nachgab. Mit jedem Windstoß prasselte der Regen, der von großen, unregelmäßig geformten Hagelkörnern durchsetzt war, in wütenden Salven auf das Dach und gegen die Westfassade des Gebäudes. Wie ein Sturmfeuer aus tausend Maschinengewehren.

Dann hörten der Regen und der Hagel schlagartig auf, der Wind ließ nach, und bis auf das Heulen der Sirenen wurde es völlig still.

Selbst der alte Bote Gottes wurde zum Schweigen gebracht von der totalen Stille und der stickigen, aufgeladenen Atmosphäre, die das Atmen zur Plage machte und auf der Haut ein Prickeln verursachte.

Irgendwie merkten es die Patienten vor den Wärtern. Hände flogen entsetzt an Lippen und Schläfen. Augen wurden aufgerissen. Münder öffneten sich, als wollten sie schreien, kamen aber nicht mehr dazu. Die Zeit reichte nicht.

Eine dunkle Trichterwolke hatte sich aus dem Nachthimmel herabgesenkt und brauste von Westen auf die Anstalt zu. Unter den Dingen, die der Tornado wirbelnd mit sich riß, waren ganze Bäume und ein sich überschlagender Kombi, dessen Scheinwerfer noch brannten. Als er die Anstalt erreichte, schoß der Drahtmaschenzaun wie eine zuschlagende Schlange in den Himmel hoch und verschwand in der Finsternis.

Das Brausen wurde ohrenbetäubend, die Lichter wurden schwächer, und dann explodierte die Westseite der Anstalt nach außen. Das Monster aus den Wolken tobte und heulte so wild, daß keine Schreie zu hören waren. Zeit und Menschen und Steine und Erde und Himmel wirbelten vereint durch das Dunkel. Man konnte nichts tun, als sich irgendwo festhalten. Aber es gab nichts, um sich festzuhalten.

Als alles vorbei war, verstummten die warnenden Sirenen in der Stadt. Der Wind hatte aufgehört, und der Wolkenbruch war nur noch ein kühler, steter Regen, der auf die Trümmer der Anstalt herabfiel. Im Mondlicht, das inzwischen durch die dunklen Wolken drang, bot sich ein Bild der Zerstörung, verstreut herumliegende Ziegel, schroff hervorstehende Balken und Wandverkleidungen, verschlungene Spiralen aus Drahtmaschengeflecht. Die einzigen Geräusche waren das Plätschern des Regens und das Stöhnen derer, die unter den Trümmern noch lebten. In einem neuen dunklen und tragischen Traum umherirrend, stolperten ein paar schemenhafte Gestalten durch die Nacht.

Eine Hand legte sich um ein zersplittertes Holzstück und schob es beiseite. Auch die Überreste eines Holztisches aus dem Speisesaal wurden aus dem Weg geräumt, langsamer jedoch und mühevoller.

Lose Ziegelsteine schabten und schlugen gegeneinander, und aus den Trümmern erhob sich eine hochgewachsene Frau mit wilder Mähne und wildem Blick. Unter den Schmutzflecken und der dunklen Blutspur, die sich von ihrem Haaransatz nach unten schlängelte, hatte ihr Gesicht ausdrucksstarke Züge, mit weit auseinanderstehenden Augen, ausgeprägten Backenknochen und einem energischen Mund. Unter anderen Umständen hätte sie schön sein können.

Einen Moment stand sie reglos da. Dann sah sie sich zögernd um, und über ihr verdutztes Gesicht legte sich allmähliches Begreifen. Ohne auf das Stöhnen oder die vereinzelten Hände zu achten, die sich ihr hilfesuchend entgegenreckten, begann sie sich vorsichtig durch die Trümmer zu tasten.

Sie hatte die Ruinen der Anstalt fast hinter sich gelassen, als sie plötzlich etwas am Weitergehen hinderte. Sie blickte zu Boden und sah eine aus einem weißen Ärmel hervorstehende Hand, die das Hosenbein ihrer grauen Anstaltskleidung gepackt hatte. Es war Sam, einer der Wärter, der unter einem Haufen aus Ziegeln und zerborstenen Balken eingeklemmt war. Nur sein Kopf und sein rechter Arm waren frei. Er sah flehentlich zu ihr hoch.